78．贝利斯和斯塔林发现激素

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78．贝利斯和斯塔林发现激素

一切生物体内都存在着激素，它数量极少，可是能给予生命体无穷的力量：几微克生长激素，能把人体内几千亿个细胞发动起来；0.1微克某种昆虫外激素，可以招来方圆4公里的100万只昆虫；普通药片大的植物生长激素，所发出的力量可以举起一艘万吨巨轮。

1900年的春夏之交，一天，英国生理学家贝利斯和斯塔林在实验室里，观察几只动过手术的狗，看它们吃东西，研究食物在狗体内的消化过程。他们发现，狗进食后，食物一进到胃里，胃便开始蠕动，开足马力把食物磨碎。当食物进入小肠时，胃后面的胰腺便立即分泌胰液（消化液）到上段小肠，和磨碎的食物混合起来，进行消化活动。

这一过程，引起了科学家的思考：食物进到小肠的信息，是怎样传递给胰腺的？胰腺为什么恰好在食物进到小肠时就开始分泌消化液？

贝利斯和斯塔林猜想，很可能是食物进入小肠时，刺激了神经末梢，神经便把信息传给了脑，脑再把信息送给胰腺，胰腺得到信息后便开动机器，分泌胰液。为检验推断是否正确，他们又设计了验证实验，即切断了狗体内通向胰腺的所有神经，企图使胰腺失去控制。可是，实验结果大出意料：切断通往胰腺的一切神经，并不影响胰腺正常分泌胰液送到小肠。这一事实，否定了关于胰腺得到食物进入小肠的信息是由神经、大脑控制的猜想。

此后，两位科学家又进行了长达两年的观察和研究，最后，他们捕捉到一种“化学信使”，才解开了胰腺分泌消化液之谜。原来，当食物进入小肠时，食物必然和肠壁发生摩擦，小肠黏膜受到刺激之后，就分泌出一种数量极少的物质，它进入血液，然后被血液流送到胰腺，胰腺因此而得到信息分泌出胰液。