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获救的“民万”轮汽笛长鸣，逆水朝重庆朝天门码头驶去。船长向吉云立在驾驶舱里引领轮船上行。他那心扑扑碰撞胸壁，扯开喉咙喊，重――庆――，我向吉云回――来――了！“民万”轮回――来――了！舵工也跟着喊，我们回――来――了！这发自肺腑的喊声，传出驾驶舱，随风飞向朝天门码头。大难不死，必有后福！向吉云激动说。又喊，老婆，娃儿们，我回来了……有股大浪涌来，轮船在浪涛里翻腾。向吉云喊，来嘛，我民生人是不得怕风浪的！一股浪涛扑打玻窗。向吉云喊，给老子加速，加速！拉汽笛。
“呜，呜呜――”
轮船如同一头雄狮，咆吼上行。拐过水湾，看见山城了，看见朝天门大码头了。向吉云笑了，就要见到久别的老婆娃儿了！蓦然，他眉头锁拢。起火了，好大的火！连江上的船只也燃火了。向吉云揪心地远望，大火正随风顺水蔓延。
“快，左舵，左舵！把轮船开到前面水湾那水流平缓处去！”向吉云紧忙指挥。
舵工连忙左打舵。
“民万”轮船头左转，加速朝水湾驶去。
几艘燃烧的船只随流而下，船上有人跳水。向吉云想去救人，却水流太急，且左转的“民万”轮与那些跳入江中的人距离太远。
向吉云心里骇然：“怕是有油轮燃起来了，燃烧的油随水而下，会引燃不少轮船！天勒，民生公司的仓库、趸船、物产部都在其火力范围内！”想到了好友谢萨生、周质彬。还万般担心住在江边的老婆和两个娃儿。
向吉云的好友谢萨生是民生公司船务处襄理、周质彬是民生公司港务课主任。此时里，他两人，还有马哲民等员工都奋战在火海里。确实有油船起火了。那油轮燃烧后，爆炸声四起，火势迅猛，那船成了火船。泄漏到江水里的油料顺了江面燃烧，整个江面一片火红。快，赶快疏散那3艘船，那上面装有炸弹！谢萨生喊，和周质彬、马哲民等人分头指挥疏散那3艘轮船。那3艘轮船快速驶离险境，而谢萨生、周质彬、马哲民等奋战在火海里的49名民生公司的员工却未能逃生，他们挽救了民众生命财产，却献出了自己的生命。
他们不幸遇难这天，是1949年9月2日。
大火扑灭后，“民万”轮驶抵朝天门码头。向吉云下船后，得知了谢萨生、周质彬、马哲民等人遇难的消息，捶胸嚎啕。自己的好友、同事离他而去了，这场悲惨的大灾难吞噬了无数生命、财产。他回到家时，一片惨状。他家那瓦房已被烧毁，好在老婆和自己两个儿子还幸免于难。
这场大火不仅席卷了朝天门码头，而且燃烧到了小十字。美丰银行、川盐银行一带的全部街道、房屋均成废墟。沿江船舶亦未幸免，火随风势、水流，直逼船舶，燃烧的船舶顺流而下，又波及未燃的船只，由此又使不少逃离岸上的人们葬身江中。民生公司在这场大火中损失惨重。
正在香港处理公务的卢作孚闻讯大惊，悲痛不已，立即乘飞机赶回重庆。飞机驶抵重庆上空，在火场上盘旋许久，让乘客俯瞰灾区情景。卢作孚看着，双目闪闪，为死难者祈祷，为雪上加霜的民生公司担忧。他已经得到程心泉从重庆总公司发来的急电，晓得了重庆以及民生公司的损失情况。
通讯员林文裕坐在卢作孚身边俯视，含泪宽慰：“卢总，你心脏不好，可不要过于悲伤。”
卢作孚用手帕揩眼：“我们又遇到很大的困难了，我们必须克服，也会克服这些困难的。我们要为死难职工召开追悼大会。”
坐落在重庆罗汉街的晨钟暮鼓的“罗汉寺”内，哀乐阵阵。院坝里拉了“民生公司‘九二火灾’受难职工追悼大会”的横幅。院子里站着参加追悼大会的民生公司的一千多名悲伤至极的员工。太虚法师也来了，双手合十，为死难者祷告。
卢作孚主持追悼大会，悼念亡灵、激发斗志。
这罗汉寺建于宋朝治平年间，称“治平寺”。元明废圮。清乾隆十七年重建，光绪十一年，隆法和尚修建了五百罗汉堂，改称“罗汉寺”。抗日战争时，“罗汉寺”被日机炸毁，抗战胜利后的当年，重庆佛教界予以修复。
“……谢萨生、周质彬、马哲民等49名公司员工离我们去了，他们用自己的生命，挽救了大江两岸众多民众的生命，挽救了大江两岸众多民众的财产，他们是我民生公司的骄傲，他们的舍己为人的英勇精神将永世长存！……”卢作孚含泪说。
场内人们失声痛哭。
太虚法师念着：“阿弥陀福……”
卢作孚继续说：“我们民生公司在这场大火中损失惨重！除49名员工遇难外，还有11名职工受伤；职工家属罹难者48家、共计77人。公司所属四大仓库、三大趸船全被焚毁，位于灯笼巷的物产部已不复存在，各种库存物质均被烧光……”泪水溢出眼眶。
场内人们痛惜不已。
回到了总公司的童少生含泪对身边的向吉云说：“吉云，谢谢你，保住了‘民万’轮！”
向吉云悲痛欲绝：“唉，我，我没有能去营救出谢萨生、周质彬他们啊！”
旁边的程心泉拍向吉云肩头宽慰：“你当机立断，指挥‘民万’轮离开火海是对的，否则公司又得损失一艘轮船。”
卢作孚继续说：“今天，也就是9月21日，郑东琴董事长主持召开了民生公司24届2次董事会议，我列席了会议。会议批准了总公司关于重庆‘九二’火灾中职工受灾情形及救助、补贴办法的意见。我宣布，无论公司现今如何困难，我们都是会立即兑现补助的！”掏出手帕擦眼，巡看大家。
场内的泪流满面的遇难者家属和受伤、受灾者深受感动，得到慰藉。
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